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Guía técnica actualizada en 2026 por ACEROS GMA S.A.C., importador y distribuidor directo de acero inoxidable en Lima, Perú. Medidas, normas y criterios vigentes al año 2026.
Decapar y pasivar no son lo mismo y no se reemplazan entre sí. El decapado quita; el pasivado repone. Después de soldar hacen falta los dos, y en ese orden.
Decapado: quitar lo que sobra
El decapado disuelve la capa de óxido que dejó el calor de la soldadura —el color azul, marrón o negro junto al cordón— y también el hierro contaminante y la capa empobrecida en cromo que quedó debajo. Se hace con pasta o gel ácido que se aplica sobre la zona, se deja actuar y se enjuaga con abundante agua.
Sin decapar, esa zona queda sin protección y es por donde se va a oxidar la pieza.
Pasivado: reponer la defensa
El pasivado no quita nada: acelera la formación de la capa pasiva de óxido de cromo. Se hace con ácido cítrico o nítrico. El acero la formaría solo con el tiempo, pero el pasivado la genera de forma pareja y completa en minutos, que es lo que se exige en equipos sanitarios y farmacéuticos.
Cuál toca en cada caso
| Situación | Qué hacer |
|---|---|
| Pieza recién soldada con color de revenido | Decapar y luego pasivar |
| Manchas naranjas de contaminación por hierro | Decapar y luego pasivar |
| Pieza mecanizada, sin soldar | Pasivar |
| Equipo sanitario nuevo, antes de entrar en servicio | Pasivar |
| Pieza limpia en servicio normal | Nada, sólo limpieza habitual |
La norma
La referencia es ASTM A967 para pasivado y ASTM A380 para limpieza y decapado. Si su cliente exige certificado, se documenta el método y el tiempo de exposición.
Seguridad, en serio
Las pastas de decapado llevan ácido fluorhídrico o nítrico. Son peligrosas de verdad: piden guantes, protección facial, ventilación y neutralización del enjuague. No es un trabajo para improvisar en obra sin equipo.
Lo mejor es no necesitarlo
Una soldadura hecha con respaldo de argón sale limpia por dentro y casi no deja color. Cuesta un poco más de preparación y ahorra todo el decapado — ver soldadura TIG de acero inoxidable y por qué se oxida el inoxidable.
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