La diferencia entre el acero inoxidable 304 y el 316 es el molibdeno: el 316 lleva entre 2% y 3% y el 304 no lleva nada. Ese elemento es el que le permite al 316 resistir cloruros — agua de mar, salmuera, productos de limpieza clorados — sin picarse.
Guía técnica actualizada en 2026 por ACEROS GMA S.A.C., importador y distribuidor directo de acero inoxidable en Lima, Perú. Medidas, normas y criterios vigentes al año 2026.
Si su proyecto no toca cloruros, el 304 hace el mismo trabajo por menos dinero. Si los toca, el 316 no es un lujo: es la diferencia entre una pieza que dura años y una que se pica en meses.
Composición: qué lleva cada uno
| Elemento | AISI 304 | AISI 316 |
|---|---|---|
| Cromo (Cr) | 18 – 20% | 16 – 18% |
| Níquel (Ni) | 8 – 10.5% | 10 – 14% |
| Molibdeno (Mo) | — | 2 – 3% |
| Densidad | 7.93 g/cm³ | 8.00 g/cm³ |
El cromo es lo que forma la capa pasiva que da el carácter inoxidable a ambos. El níquel aporta la estructura austenítica y la ductilidad. El molibdeno es el extra del 316.
Cuándo usar 304
- Mesas, campanas y mobiliario de cocina en interiores
- Barandas, pasamanos y estructura arquitectónica sin exposición marina
- Tanques y tuberías de agua potable
- Equipos de industria alimentaria en ambientes secos
Cubre la mayoría de los proyectos que se cotizan en Lima. Es el más disponible y el de mejor precio por kilo.
Cuándo el 316 es obligatorio
- Instalaciones a menos de 1 km del mar o con brisa marina
- Plantas pesqueras, salmueras y procesos con sal
- Industria química y farmacéutica
- Piscinas: el cloro ataca al 304
- Línea sanitaria con limpieza CIP agresiva
La prueba práctica: picadura por cloruros
El 304 no se oxida como el acero al carbono, pero en presencia de cloruros sufre picadura: puntos pequeños y profundos que perforan la pieza sin avisar. El molibdeno del 316 estabiliza la capa pasiva y frena ese mecanismo. Por eso en costa peruana la regla práctica es simple: si la pieza va a la intemperie cerca del mar, va en 316.
¿Y las versiones L?
El 304L y el 316L tienen menos carbono (máximo 0.03%). Eso reduce la precipitación de carburos en la zona afectada por el calor al soldar. Si la pieza lleva soldadura y va a trabajar en ambiente corrosivo, pida la versión L.
Cómo pedirlo sin equivocarse
Cuando cotice, indique siempre: calidad (304, 304L, 316, 316L), medida, espesor y acabado. Si no está seguro de la calidad, describa el ambiente donde va la pieza y nosotros le recomendamos. Consulte también nuestra comparativa 201 vs 304 y la calculadora de peso de plancha.
¿Cuál cuesta más, el 304 o el 316?
El 316 siempre cuesta más que el 304, y la razón es la composición: lleva molibdeno y más níquel, que son los dos elementos caros de la aleación. La diferencia no es un margen del vendedor, es materia prima.
La pregunta correcta no es cuál es más barato, sino cuál le va a durar. Poner 304 donde el ambiente pedía 316 sale más caro que la diferencia de precio: hay que reponer la pieza y pagar la mano de obra otra vez.
El precio por kilo de ambos cambia con el mercado del níquel. Consúltenos el valor vigente por WhatsApp indicando calidad, espesor y medida.
¿Necesita esta medida? En ACEROS GMA manejamos stock de acero inoxidable en Lima con certificado de calidad. Pida su cotización por WhatsApp o escríbanos desde contacto.
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